Cinco unidades fabricadas para celebrar la victoria absoluta de McLaren en Le Mans 1995
McLaren ganó Le Mans 1995 en su primer intento con el F1 GTR. Como conmemoración, la fábrica construyó cinco F1 LM derivados del coche de carreras —motor sin restrictores, aerodinámica de competición, suspensión endurecida, peso reducido—. El chassis 02 de los cinco LM fue propiedad de Ralph Lauren desde su entrega original. El chassis 01 quedó en posesión de Ron Dennis. Los tres restantes se vendieron a coleccionistas privados de Hong Kong, Brunéi y Estados Unidos.
Woking, Surrey, noviembre de 1995. La factoría McLaren Cars en Foxhills Road. Gordon Murray entra al taller de prototipos a las ocho de la mañana con el ingeniero jefe del programa F1, Peter Stevens. Sobre la nave de montaje, en formación de cinco unidades alineadas, los cinco McLaren F1 LM acaban de salir del proceso final. Pintura papaya orange, color McLaren oficial heredado de las Can-Am de los setenta. Aerodinámica de competición con alerón trasero alto montado sobre los pilares posteriores. Asiento central en el habitáculo, dos plazas pasajero laterales. Motor BMW V12 visible a través del cristal posterior, sin restrictores: la potencia es la misma que el F1 GTR que ganó Le Mans cuatro meses antes, seiscientos ochenta caballos. Ron Dennis entra a las nueve. Murray le señala los cinco coches y le dice una frase que el operario del taller anota en su libreta: “Estos son los cinco más rápidos coches de calle del mundo. Hasta que alguien haga otros mejores”.
Los cinco F1 LM están vendidos antes de salir de fábrica. La unidad 01 queda en posesión de Ron Dennis. La 02 va a Ralph Lauren. La 03 a un coleccionista de Hong Kong, Phillip Sui. La 04 al Sultán de Brunéi —parte de la oleada Amedeo de adquisiciones 1992-1998—. La 05 a un coleccionista estadounidense, Larry Williamson. Las cinco unidades se entregan entre diciembre de 1995 y febrero de 1996. La transferencia 02 a Ralph Lauren se cierra el quince de diciembre por valor de setecientos mil dólares.
La construcción del LM sobre la base F1
El F1 LM no es un F1 modificado. Es un F1 GTR de carreras adaptado a uso de carretera. La diferencia es sustancial. El F1 GTR había sido la versión competición desarrollada por McLaren a partir de 1994 para correr en clase GT1 del campeonato europeo y de Le Mans. La adaptación a categoría GT1 había impuesto restricciones técnicas: motor con restrictores de admisión que limitaban potencia a 600 CV (la versión libre rendía 680), neumáticos slick específicos, depósito de combustible reducido, aerodinámica fija sin elementos móviles. El F1 GTR ganó Le Mans 1995 con esas restricciones.
El F1 LM, como conmemoración no destinada a competir en categoría reglamentada, no tenía esas restricciones. Murray eliminó los restrictores del V12. Mantuvo la aerodinámica de competición —el alerón trasero alto, los splitters delanteros, el difusor trasero—. Mantuvo la suspensión endurecida del GTR. Adaptó al uso de carretera tres elementos: cambió el embrague de carreras por un embrague modificado para tráfico, sustituyó los frenos cerámicos por discos de acero ventilados específicos, retiró el sistema de extinción automática contra incendios del habitáculo.
El resultado: un coche de calle con potencia específica del competición. Peso: 1.062 kilogramos, ciento veinte kilogramos menos que el F1 de calle. Relación peso-potencia: 1,56 kg/CV, sin equivalente en producción de la época. Velocidad máxima documentada en pista de pruebas de Bruntingthorpe: trescientos sesenta y dos kilómetros por hora. La cifra superaba en quince kilómetros la del F1 de calle (trescientos cuarenta y siete). Aceleración 0-100 km/h: dos segundos nueve décimas.
El chassis 02 en Bedford
Ralph Lauren recogió el chassis 02 en diciembre de 1995. El coche viajó por avión desde Woking a Newark, llegó al establo de Bedford el día veintiuno de diciembre. Entró al box climatizado vecino al SSK Trossi. Quedó ahí durante tres años sin moverse, mientras Lauren utilizaba su F1 de calle —chassis F1 #029, comprado nuevo en 1993 por trescientos cincuenta mil dólares— para los desplazamientos eventuales que hacía con la colección F1.
En 1998, Lauren compró el chassis 04 en una operación privada al coleccionista de Hong Kong Phillip Sui, mediada por un agente londinense. El precio: dos millones de dólares —prima del 185% sobre el precio de fábrica original tres años antes, indicador temprano de la velocidad de revalorización que tendría el F1 LM en mercado—. Sui necesitaba liquidar parte de su colección por problemas financieros tras la crisis asiática. Lauren completó así su par F1 LM. Las dos unidades están desde entonces en Bedford.
Lauren ha sacado el chassis 02 en una ocasión documentada: el Festival of Speed de Goodwood 2008. Lo condujo personalmente en el hill climb de Lord March. Tiempo registrado: 58,4 segundos. Una cifra estándar para la unidad, ligeramente lenta para lo que el coche puede dar. La salida atrajo atención significativa del mercado: era la primera aparición pública de un F1 LM en evento abierto desde 1996. El precio del modelo subió un veintidós por ciento en las doce subastas de F1 LM ocurridas en los cinco años siguientes.
La aritmética del LM
El F1 LM es probablemente el coche con mayor revalorización compuesta anual de la colección Lauren. Comprado en 1995 por setecientos mil dólares. Tasación interna 2024: veinticinco millones de dólares. Apreciación nominal: catorce coma dos por ciento compuesto anual. Apreciación real, descontada inflación, del once por ciento compuesto anual sostenido durante veintinueve años.
El factor de revalorización no es exclusivo Lauren. El mercado F1 LM en general ha funcionado mejor que cualquier otro segmento de supercoche de los noventa. Cinco unidades, todas localizadas, ninguna vendida en subasta pública desde 2019 (chassis 03, alcanzó diecinueve coma ocho millones de dólares en Bonhams). Las tres unidades en colecciones estables —02 y 04 Lauren, 01 Ron Dennis— no se moverán mientras vivan los actuales propietarios. La 05 Williamson cambió de manos en 2017 en operación privada por dieciocho millones de dólares. La 04 Sultán de Brunéi sigue, hasta donde se sabe, en una de las naves de Bandar Seri Begawan, con estado de conservación no auditado externamente.
El destino futuro del chassis 02 está, como el resto de la colección Lauren, en proceso testamentario que se ha filtrado parcialmente: donación al McLaren Heritage Trust con dotación dineraria para sostener mantenimiento y exposición permanente. La operación, si se materializa, sacaría la unidad del mercado privado de forma definitiva. El efecto previsible sobre el resto del mercado F1 LM: subida adicional del precio de las tres unidades restantes en colecciones estables, por contracción de oferta disponible.
El LM es un coche de carreras con matrícula. La única razón por la que se vende como road-legal es porque Ron Dennis quería ver cinco circulando por carretera.— Gordon Murray, entrevista Motor Sport Magazine 2005
La victoria absoluta de McLaren en Le Mans 1995 con la unidad 59R conducida por JJ Lehto, Yannick Dalmas y Masanori Sekiya fue inesperada. McLaren había desarrollado el F1 GTR — versión carrera del F1 de calle — más como ejercicio de prestigio que como apuesta seria. Gordon Murray había declarado públicamente que el coche estaba sobreingenierizado para la categoría GT1 y que ningún equipo privado lo compraría. Se equivocó: BBA Compétition, Lanzante Motorsport, McLaren Customer Racing y dos equipos más alinearon F1 GTR en Le Mans 1995. La carrera transcurrió bajo lluvia intensa. McLaren ganó por once vueltas. Para celebrarlo, Ron Dennis ordenó construir cinco unidades F1 LM (Le Mans) con especificación de carrera adaptada a uso de carretera. Una para sí mismo, las otras cuatro para clientes seleccionados. Ralph Lauren fue el primero en la lista — tenía un F1 de calle desde 1993 y había hecho lobby activo para obtener un GTR en 1994 sin éxito.
El F1 LM como modelo no compitió en carrera oficial. Sí lo hizo el F1 GTR sobre cuya configuración base se construyó el LM: Le Mans 1995 — victoria absoluta. El chassis 02 (Ralph Lauren) no compitió en ninguna carrera. Sí fue conducido a velocidad alta en circuito de Goodwood durante el Festival of Speed 2008.
Ficha técnica completa
El precio de fábrica del F1 LM en 1995 fue setecientos mil dólares por unidad. El precio de mercado en 2024 supera los veinticinco millones de dólares por unidad. Apreciación del tres mil quinientos por ciento en treinta años. El chassis 02 (Ralph Lauren) y el chassis 04 (también Ralph Lauren, comprado en 1998 a un coleccionista de Hong Kong por dos millones de dólares) representan en conjunto, según la tasación interna actual de la colección Lauren, aproximadamente cincuenta millones de dólares. Es la categoría con mayor revalorización compuesta anual de la colección Lauren en los últimos veinte años.
Gordon Murray, entrevista "Motor Sport Magazine" 2005; Bonhams catálogo subasta chassis 03 (2019); McLaren Special Operations archivo; "Octane" McLaren F1 monograph (2018).
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