El coupé al que el alerón delantero le obligó a llevar tornillos en el maletero por orden del Bundeskraftfahrtamt
Múnich, julio de 1973. BMW Motorsport quería homologar para competición un alerón trasero gigante y un divisor delantero brutal que el departamento ministerial alemán de tráfico consideraba ilegales para circular por calle. Solución: las piezas se incluían en cada coche vendido en una caja, dentro del maletero. El cliente las instalaba él mismo. Así nació el apodo: Batmobile.
Jochen Neerpasch dirigía la división competición de Ford Cologne cuando, en mayo de 1972, lo fichó BMW para fundar una nueva división interna llamada BMW Motorsport GmbH. La sede era una nave alquilada en Preussenstraße, Múnich, junto a la fábrica principal. Neerpasch llegó con el ingeniero Martin Braungart y un objetivo único: ganar el campeonato europeo de turismos a Ford, que entonces dominaba con el Capri RS 2600.
El coche elegido fue el coupé 3.0 CSi —el E9 de Karmann— al que Neerpasch propuso aligerar radicalmente y adaptar al reglamento Grupo 2. Se cambió la chapa por aluminio en puertas, capó y maletero; los cristales laterales pasaron a plexiglás; se suprimieron antivibradores, pintura insonorizante y parachoques. Se reforzó la suspensión con barras estabilizadoras de mayor diámetro. El motor M30 creció a 3.153 cc con inyección Bosch D-Jetronic y entregaba 206 caballos a 5.600 rpm en calle, 360 en versión carrera. El coche resultante pesaba 1.165 kilos: 200 menos que el CSi normal.
La cuestión del nombre era simple: CSL significaba ‘Coupé Sport Leichtbau’ —ligero, en alemán—. Pero el verdadero apodo lo dio la aerodinámica. En 1973 BMW Motorsport quería homologar para el ETCC un paquete aerodinámico extremo: alerón delantero, deflectores en las ventanas, alerón en el techo y un alerón trasero gigante. El Bundeskraftfahrtamt, autoridad alemana de tráfico, consideraba ilegales esas piezas para circulación por calle pública. La solución de Neerpasch: cada CSL se vendía con el paquete aerodinámico dentro de una caja, en el maletero. El cliente lo montaba bajo su responsabilidad para usar el coche en circuito. Así nació el apodo Batmobile.
Hans-Joachim Stuck ganó las 24 Horas de Le Mans clase Grupo 2 en julio de 1973 con un 3.0 CSL oficial. Dieter Quester y Toine Hezemans ganaron el ETCC de 1973. BMW Motorsport repitió título en 1975, 1976, 1977, 1978 y 1979: seis campeonatos europeos consecutivos. Ningún rival pudo seguir el ritmo. El coche dominó tan absolutamente la categoría que el reglamento se reformuló dos veces para intentar pararlo.
Se fabricaron 1.265 unidades del 3.0 CSL entre 1971 y 1975: 169 en serie básica, 929 con motor 3.0 inyección, 167 con motor 3.2 evolución final. Las pinturas oficiales —blanco con franja de tres colores azul-violeta-rojo— se eligieron en marzo de 1973. Esos tres colores siguen siendo los de la división M actual.
Hoy un 3.0 CSL Batmobile en estado correcto se mueve entre 800.000 y 1.200.000 euros; los matching numbers concours superan 1,5 millones; los coches con historial de competición ETCC documentado han pasado de 2 millones en subasta. RM Sotheby’s vendió en Múnich en noviembre de 2024 el chasis ETCC de Toine Hezemans 1973 por 2,1 millones de euros. El comprador fue un fondo japonés. BMW Classic en Múnich mantiene tres CSL operativos para eventos. Uno de ellos lo conduce ocasionalmente Hans-Joachim Stuck.
El CSL convirtió a BMW en una marca con la que se podía ganar campeonatos. Antes era una marca con la que se podía ir al trabajo.— Jochen Neerpasch, fundador de BMW Motorsport, entrevista 1998
Hans-Joachim Stuck condujo el primer 3.0 CSL en las 24 Horas de Le Mans de 1973. Acabó sexto absoluto y primero de clase Grupo 2. Cuando volvió al pit con el coche entero después de 24 horas, dijo a los mecánicos: 'No es un coche, es un avión sin alas. Y por suerte tampoco hace falta que las tenga'.
Lo que costaba salir de fábrica en 1973 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Campeonato Europeo de Turismos (ETCC) 1973, 1975, 1976, 1977, 1978, 1979 (seis títulos consecutivos: Quester, Stuck, Grano). 24 Horas de Le Mans 1973 (6º absoluto, 1º clase Grupo 2).
Ficha técnica completa
BMW Motorsport era una división nueva creada en mayo de 1972. El CSL fue su primer proyecto. Las dos primeras letras del nombre de la división —MO— acabaron dando origen a los colores azul-violeta-rojo de la franja M que aún hoy adorna los M3 modernos. La pintura original era del proveedor BASF.
BMW Group Archive; Jochen Neerpasch entrevista 1998; auto motor und sport 1973-1975
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