Iso

Bresso, 1939: Renzo Rivolta, ingeniero industrial de Desio, compra una pequeña fábrica de calentadores eléctricos en quiebra. La rebautiza Isothermos. Diez años más tarde está fabricando frigoríficos domésticos, neveras industriales y scooters Isomoto que compiten directamente con Lambretta y Vespa. En 1952 le presentan en su despacho de Vía Roma 25 un boceto firmado por Ermenegildo Preti y Pierluigi Raggi: un coche minúsculo con una sola puerta en el frontal y dos ruedas traseras juntas, pensado para los obreros que ya no quieren mojarse en moto.

La Isetta se presentó en el Salón de Turín en noviembre de 1953. Medía 2,29 metros de largo, pesaba 360 kilos y montaba un bicilíndrico Iso de 236 cc derivado del scooter. Costaba 410.000 liras —menos que un Fiat 600— pero la fabricación resultaba cara para Iso. Rivolta vendió la licencia a BMW en abril de 1955; los alemanes fabricaron 161.728 Isetta hasta 1962 y salvaron la marca de la quiebra. Iso cobró 100.000 dólares más un royalty por unidad. También se fabricó bajo licencia en Brasil, Francia (Velam) y España (a través de Iso España en Barcelona).

A partir de 1962 Rivolta pivotó hacia el lujo. La Iso Rivolta IR300 (1962) y sobre todo la Iso Grifo (1965) montaban motores Chevrolet 327 V8 de 365 caballos sobre chasis de Giotto Bizzarrini y carrocería de Giorgetto Giugiaro. Una receta italoamericana brutal: 280 km/h y 5,4 segundos hasta los 100. La revista Motor Italia los probó en Monza en 1966 y los puso por encima del Ferrari 275 GTB en frenada y aceleración.

Renzo murió en agosto de 1966 con 58 años. Su hijo Piero mantuvo la marca hasta que la crisis del petróleo de 1973 la fulminó en diciembre de 1974, tras fabricar apenas 413 Grifo en toda su historia. Hoy un Grifo en estado de concurso supera los 600.000 euros. El nombre Iso aparece y desaparece desde entonces; el escudo del grifo sigue intacto.