Innocenti

Lambrate, suburbio industrial de Milán, octubre de 1947: Ferdinando Innocenti, ingeniero toscano que se había hecho rico fabricando andamios tubulares, presenta el scooter Lambretta diseñado por su jefe de ingeniería Pierluigi Torre. En diez años vende un millón y medio de unidades repartidas por Italia, India, España y Argentina. Con esa caja, en 1959 firma con la British Motor Corporation un acuerdo para fabricar coches británicos en Italia. La primera Innocenti, una versión local del Austin A40 Farina, sale de Lambrate el 15 de febrero de 1960.

El golpe maestro llegó en 1965 con el Innocenti Mini, calcado del Mini Issigonis pero con detalles de acabado más cuidados —tapizados de tela, instrumentos en óvalo y carrocería de chapa más gruesa— y precio superior. Hasta 1975 se fabricaron 421.114 Mini Innocenti en Lambrate, más de los que British Leyland había vendido en toda Italia con el modelo original. En 1974, ya con Bertone como diseñador externo y motor 1.275 SU, salió el Mini 90/120 SL con carrocería tres puertas firmada por Marcello Gandini: la prensa milanesa lo bautizó “il Mini per signora” por el detallismo del salpicadero.

Fiat compró Innocenti en mayo de 1972, justo cuando Ferdinando murió. Pasó por varias manos: De Tomaso la adquirió en 1976 con financiación pública del IRI, pagando un dólar simbólico por las acciones más la asunción de la deuda. Bajo De Tomaso se firmó un acuerdo con Daihatsu para motorizar el Mini con tres cilindros japoneses (1982). Fiat la recuperó en 1990 y cerró definitivamente la marca en abril de 1996.

Las naves de Lambrate las demolieron en 2003 para construir oficinas. De aquella factoría salió la idea, prestada y perfeccionada, de que un coche pequeño podía ser un coche fino. El Mini con badge italiano sigue cotizándose por encima del británico en las subastas de Brescia.