El Cadillac de los soviéticos que aún no era de la nomenklatura
Gorky, octubre de 1956. La fábrica GAZ presenta la Volga GAZ-21, sucesora del Pobeda de la posguerra. Línea inspirada en los sedanes americanos de 1953, pero con motor cuatro cilindros y precio asequible para profesionales soviéticos de cierto nivel. Catorce años en cadena, 639.000 unidades. Bautizada 'el Cadillac soviético' por la prensa occidental. Coche emblemático del KGB y del taxi moscovita.
La Volga GAZ-21 sustituyó al GAZ-M20 Pobeda como sedán medio-grande de la gama GAZ. Su diseño llevaba la firma de Lev Eremeev (no confundir con Léon, que diseñaría la Chaika M13 dos años después). La inspiración estética eran los sedanes americanos Plymouth, Ford y Chevrolet de 1953-1954: parrilla cromada, faros redondos integrados en las aletas delanteras, líneas masculinas y carrocería autoportante. La primera serie (1956-1958) llevaba una calandra con un ciervo plateado en relieve, símbolo de la ciudad de Gorky. La crítica occidental la bautizó ‘el Cadillac soviético’.
El motor era el ZMZ-21, cuatro cilindros en línea OHV de 2.445 cc, 75 caballos a 4.000 rpm. Fundido en aluminio en la planta de Zavolzhye, sucesora del bloque GAZ-M20 ampliado. Caja manual de tres velocidades con palanca en la columna de dirección, embrague monodisco. Velocidad máxima homologada: 130 km/h. La suspensión era de ballestas semielípticas en ambos ejes, frenos de tambor servoasistidos y dirección de tornillo sinfín. Era un coche pesado, lento, pero de una robustez inhabitual: la Volga aguantaba caminos sin asfaltar con cargas de 800 kilos en el maletero.
Se fabricaron 639.478 unidades entre 1956 y 1970, repartidas en tres series: primera con calandra ciervo (1956-1958, 30.000 uds), segunda con parrilla de finas láminas verticales (1958-1962, 140.000 uds) y tercera con parrilla cuadriculada (1962-1970, 469.000 uds). El precio de catálogo en 1958 eran 5.100 rublos: 32 sueldos medios soviéticos. La lista oficial de espera duraba entre seis y diez años. En el mercado paralelo soviético —el sistema komissionka— una Volga podía cambiar de manos a 11.000 rublos en transacciones discretas.
La clientela natural era la nomenklatura media: directores de fábrica, profesores universitarios, gerentes de cooperativa, periodistas reconocidos, escritores con derecho a tirada amplia. El KGB la usó como coche de servicio durante quince años (la flota interna del KGB tuvo 6.500 Volgas según fuentes desclasificadas). El taxi moscovita fue casi exclusivamente Volga GAZ-21 verde claro entre 1962 y 1975, con farolillo cuadrado verde y blanco en el techo. Nikita Khrushchev usó una Volga personal azul cielo en su famosa visita a Eisenhower en Camp David en septiembre de 1959. El comentario del presidente americano sobre el parecido con el Plymouth circuló por todos los periódicos del bloque occidental.
Hoy una Volga GAZ-21 restaurada se vende entre 25.000 y 60.000 euros. Las series 1 con calandra ciervo son las más buscadas y superan 80.000 cuando están matching numbers. Los taxis verdes restaurados con farolillo original alcanzan 45.000. RM Sotheby’s vendió en su subasta de Saint Moritz 2024 una Volga GAZ-21 negra de 1959 con historial Politburo (asignada a un secretario del Kremlin) por 92.000 euros. El comprador, según el subastador, fue un empresario suizo con colección rusa. El Museo Politécnico de Moscú conserva la Volga azul cielo de Khrushchev sin restaurar, expuesta en la sala de la URSS posbélica.
Es exactamente como nuestros Plymouth de 1954.— Dwight D. Eisenhower (Camp David, septiembre 1959)
Nikita Khrushchev viajó en su Volga GAZ-21 personal, color azul cielo, a la cumbre de Camp David con Eisenhower en septiembre de 1959. El coche fue enviado por avión militar Antonov a la base de Andrews. Eisenhower vio el coche en el aparcamiento y comentó al embajador soviético Menshikov: 'Es exactamente como nuestros Plymouth de 1954'. La frase circuló en la prensa americana y dio una idea de la dependencia estética soviética. Khrushchev, ofendido, no respondió. La Volga GAZ-21 azul cielo, número de chasis 14785, regresó a Moscú y se quedó en el parque del Soviet Supremo hasta 1964. Se conserva en el Museo Politécnico de Moscú.
Lo que costaba salir de fábrica en 1957 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Archivo GAZ Gorky; Museo Politécnico Moscú; New York Times septiembre 1959
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