La limusina prohibida para ciudadanos comunes y reservada al Politburo
Gorky, 1959. La fábrica GAZ presenta la Chaika M13. Diseño inspirado en los Packard americanos de 1955, motor V8 de 5,5 litros y caja automática. Solo se entregaba a ministros, miembros del Politburo y embajadores. Prohibida su venta a ciudadanos privados. Cuando Yuri Gagarin volvió del espacio en abril de 1961, el Soviet Supremo le regaló una Chaika negra de servicio.
La fábrica GAZ —Gorkovsky Avtomobilny Zavod, Gorky, hoy Nizhny Novgorod— era el principal fabricante soviético de coches grandes desde los años cuarenta. Su modelo emblemático había sido el GAZ-12 ZIM, limusina pesada de los años cincuenta para alta dirigencia regional. En 1958, la URSS decidió actualizar la gama con un coche más moderno que sustituyera al ZIM. El proyecto se llamó Chaika (gaviota, en ruso). El diseño se inspiraba abiertamente en los Packard Patrician y Caribbean de 1955-1956. Léon Eremeev, jefe de estilo GAZ, supervisó el proyecto.
La Chaika M13 se presentó al público en abril de 1959 en el desfile del Primero de Mayo en la Plaza Roja, con Nikita Khrushchev en el asiento trasero. Era una limusina de 5,6 metros de longitud, 7 plazas (la cabina del conductor separada por una mampara de vidrio), motor V8 de 5.526 cc fundido en aluminio en la planta ZMZ de Zavolzhye, 195 caballos y 160 km/h máximos. La caja era automática de tres velocidades pulsadora en el panel de mandos. El interior, forrado en cuero negro o azul oscuro y madera de fresno.
La producción duró veintidós años. Entre 1959 y 1981 se fabricaron 3.179 unidades en total: una cifra ínfima, deliberada. La Chaika no se vendía. Estaba reservada por decreto del Politburo a ministros del Soviet Supremo, embajadores soviéticos en el extranjero, primeros secretarios de las repúblicas socialistas y otros cargos nomenklatura de nivel ministro. Los ciudadanos privados no podían comprar Chaika. Los pocos coches que pasaron a manos privadas fueron regalos personales del Soviet Supremo a figuras destacadas: Yuri Gagarin (1961), Mstislav Keldysh (1966), Anastas Mikoyan (1962), Galina Brezhneva (la hija de Leonid, 1972) y media docena más.
El precio nominal de catálogo eran 17.500 rublos —equivalentes a 110 sueldos medios soviéticos de 1960—, pero como no se vendía en mercado libre, la cifra era teórica. El coste industrial real de cada Chaika, según el archivo GAZ recuperado en los noventa, era de unos 36.000 rublos. La diferencia la cubría el presupuesto del Estado. Brezhnev tenía tres Chaikas asignadas: una negra para uso oficial, una verde oscuro para uso personal y una blanca para uso de su esposa Viktoria. Cuando murió en noviembre de 1982, las tres regresaron al parque de servicio del Politburo.
Hoy una Chaika M13 restaurada se vende entre 50.000 y 120.000 euros en mercado occidental. Las unidades con historial documentado de propietario famoso —Gagarin, Brezhnev, Mikoyan— superan los 250.000. El coche de Gagarin (chasis 0892) está en el Museo Memorial Cosmonáutico de Moscú, no se vende. RM Sotheby’s vendió en 2019 una Chaika M13 de 1967, asignada en su día al cantante Iósif Kobzon (favorito de Brezhnev), por 78.500 euros en su subasta de Munich. El comprador, según prensa rusa, fue un coleccionista francés.
No es un coche del Estado. Es del primer hombre que dejó la Tierra.— Nikita Khrushchev (Vnukovo, 14 abril 1961)
Cuando Yuri Gagarin volvió del espacio el 12 de abril de 1961 y aterrizó en el campo de Saratov, Nikita Khrushchev le recibió en el aeropuerto Vnukovo de Moscú dos días después. Como gesto personal, el Soviet Supremo le entregó una Chaika M13 negra, número de chasis 0892, asignada al uso personal del cosmonauta. Gagarin la conservó hasta su muerte en accidente de avión el 27 de marzo de 1968, cerca de Kirzhach. La Chaika pasó a su viuda Valentina y a sus dos hijas. Se conserva hoy en el Museo Memorial Cosmonáutico de Moscú, restaurada y expuesta junto a un yo-yo que Gagarin llevó al espacio. La placa dice: 'Auto privato Yuri Alekseevich Gagarin 1961-1968'.
Lo que costaba salir de fábrica en 1960 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Archivo GAZ Gorky; Museo Memorial Cosmonáutico Moscú; Pravda abril 1961
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