El sedán soviético que sorprendió a Europa exportándose a 30 países

La fábrica MZMA de Moscú (Moskovsky Zavod Malolitrazhnykh Avtomobiley, fábrica moscovita de coches pequeños) fabricaba desde 1947 berlinas basadas en chasis Opel adquiridos por la URSS como reparación de guerra. El Moskvitch 408 (1964) había sido la última generación con motor antiguo. En 1967, MZMA presentó el 412: misma carrocería del 408 (calco del Opel Kadett B 1965 alemán), pero con motor totalmente nuevo, el UZAM 412, fundido en la fábrica de motores de Ufá, en los Urales.

El motor UZAM 412 era una arquitectura propia soviética: 1.480 cc, cuatro cilindros en línea, árbol de levas en cabeza por correa dentada, bloque de hierro, culata de aluminio con cinco apoyos de cigüeñal. La cifra interesante era la potencia específica: 50,7 CV/litro, un valor europeo. Daba 75 caballos a 5.800 rpm y permitía al coche llegar a 140 km/h. Para un sedán soviético de 1967 era una potencia de calle alta. La caja era manual de cuatro velocidades con palanca en el suelo desde 1969.

La producción duró treinta años, con cambios cosméticos mínimos. Entre 1967 y 1997 se fabricaron 2.317.000 unidades, repartidas entre la planta MZMA de Moscú (rebautizada AZLK en 1968) y la planta Izhmash de Izhevsk, en los Urales (que producía bajo licencia desde 1968 con el nombre Izh-412). El precio de catálogo en 1968 eran 4.500 rublos, equivalente a 28 sueldos medios soviéticos: para un ciudadano normal era el ahorro de toda una vida. La lista de espera oficial duraba seis o siete años.

La exportación fue la cara internacional del coche. El Moskvitch 412 se vendió en Alemania Occidental (como Moskwitch, importador Konela en Hamburgo), Francia (como Scaldia, ensamblado en Bélgica para esquivar aranceles), Reino Unido, Finlandia, Bélgica, Países Bajos, Noruega, Yugoslavia y otros 22 países. Llegó al Salón de París en 1971: era el primer coche del Pacto de Varsovia que se exponía en el evento. El precio en Alemania Occidental era 5.495 marcos en 1972, frente a los 6.800 de un Opel Kadett comparable.

El Rally Londres-Sídney de 1968 fue el momento de mayor visibilidad propagandística. Cuatro Moskvitch 412 sin modificaciones (o casi: dispusieron de doble depósito y suspensión reforzada) acabaron en posiciones 20, 22, 33 y 35 de la clasificación general de 56 coches que llegaron a Sídney (de 98 que salieron de Londres). Pravda dedicó portada. Brezhnev escribió personalmente a Vsevolod Sergeev, jefe del equipo. La carta se conserva en el Archivo Central del PCUS en Moscú. Hoy un Moskvitch 412 restaurado se vende entre 5.000 y 12.000 euros. Los rallys originales con documentación URSS y placa Sergeev superan los 25.000 euros. El Museo del Automóvil de Riga, Letonia, conserva una unidad del rally Londres-Sídney con la matrícula MOC original.