El coupe italo-americano que Elvis compro cuatro veces
James O Donnell, ingeniero financiero de Nueva York, reactiva en 1968 la marca Stutz Motor Company — desaparecida desde 1939 — para producir un coupe oversize unico: chasis Pontiac Grand Prix con carroceria a medida construida en Italia por Padane (Modena). Precio: 25.000 dolares de 1971, equivalente a cuatro veces el sueldo medio anual americano. Elvis Presley compra el primer Blackhawk en septiembre de 1971. Volveria tres veces mas hasta 1977 (cuatro unidades en total). Frank Sinatra, Wayne Newton, Evel Knievel y Lucille Ball tambien tuvieron Blackhawk. La produccion total: 617 unidades en 16 anos.
La reactivacion de Stutz
- James O Donnell decide reactivar la marca Stutz Motor Company. El concepto: coupe oversize de lujo ultra-personalizado, con mecanica americana fiable (Pontiac Grand Prix) y carroceria italiana de pequena serie construida por Padane Carrozzeria en Modena. Diseno: Virgil Exner Sr. Precio de salida: 25.000 dolares de 1971, equivalente a cuatro veces el sueldo medio anual americano. Produccion final, 1987: 617 unidades en 16 anos.
El nicho: showbiz, Las Vegas, presentadores de television, deportistas extremos. Y, sobre todo, Elvis Presley.
Elvis y el primer Blackhawk — septiembre de 1971
Sabado de septiembre de 1971. Concesionario Wolfe Buick de Beverly Hills. Hay un Blackhawk recien recibido —chasis 2K47000— expuesto en sala. Cliente con reserva: un dentista de Pasadena. Elvis Presley aparece esa tarde. Mira el coche durante quince minutos. Pide hablar con el gerente. Ofrece pagar al concesionario 5.000 dolares extra para llevarse el coche esa misma tarde. El gerente llama al dentista, le ofrece compensacion. El dentista acepta. Elvis paga al contado 30.000 dolares.
Tres Blackhawk mas hasta 1977
Elvis comprara tres unidades Blackhawk mas: 1973 (chasis 2K83025, blanco perlado); 1974 (chasis 2K94018, burgundy); 1976 (chasis 2K130 parcial, negro con interior rojo).
En total cuatro unidades de las 617 fabricadas. Elvis fue el cliente individual mas importante de Stutz Motor Company. En homenaje, Stutz lanza ese mismo ano la edicion limitada Elvis Tribute Blackhawk: 50 unidades.
Frank Sinatra, Wayne Newton y la lista de clientes
Mas alla de Elvis, el Stutz Blackhawk se convirtio en coche-simbolo del Las Vegas de los 70. Frank Sinatra: dos unidades, 1972 y 1975. Wayne Newton: tres unidades. Evel Knievel: una unidad de 1973, comprada con regalias del jump de Caesars Palace. Lucille Ball: una unidad de 1974 para uso en Mame. Sammy Davis Jr: una unidad de 1973. Dean Martin: una unidad de 1974. Liberace: una unidad de 1975, modificada con espejos en techo.
El estado de las cuatro unidades de Elvis en 2026
- 1971 (chasis 2K47000): en exposicion permanente en Graceland desde 1977.
- 1973 (chasis 2K83025): en exposicion permanente en Graceland desde 1977.
- 1974 (chasis 2K94018): en exposicion privada en Memphis, propiedad de heredero secundario de la familia Presley.
- 1976 (chasis parcial 2K130): vendida en 1978 a empresario de Tennessee por 18.000 dolares. Reaparecio en una subasta de Mecum en 2015 con la procedencia Elvis documentada y se vendio por 315.000 dolares.
Mercado actual
El Stutz Blackhawk estandar se cotiza en 2026 entre 90.000 y 180.000 euros. Las unidades con procedencia tasan en rango superior: 250.000-450.000 euros para Elvis, 150.000-250.000 para Sinatra y Newton.
El eco
El Stutz Blackhawk es el coche que sintetiza una contradiccion cultural de los 70: la voluntad de tener algo italiano construido por artesanos en Modena con la voluntad de tener algo americano fiable. El coche fracaso comercialmente —617 unidades en 16 anos son pocas— pero triunfo culturalmente. La cuarta unidad de Elvis, conducida en agosto de 1977 a la entrada de Graceland, es probablemente el ultimo coche que Elvis condujo antes de morir.
No hay otro Blackhawk como el de Elvis. El no compraba coches por inversion, por moda o por imagen. Compraba porque ese coche concreto le gustaba ese dia concreto. Por eso volvio cuatro veces.— James O Donnell, fundador de Stutz Motor Company, entrevista con Motor Trend, 1977
Elvis compro el primer Blackhawk un sabado de septiembre de 1971, en el concesionario Wolfe Buick de Beverly Hills. La unidad estaba expuesta a un cliente que tenia derecho preferente, un dentista de Pasadena que habia pagado deposito. Elvis llego, vio el coche, ofrecio 5.000 dolares extra al concesionario. El dentista renuncio. Elvis pago al contado 30.000 dolares y se llevo el Blackhawk esa misma tarde.
Lo que costaba salir de fábrica en 1971 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Producido entre 1971 y 1987, 617 unidades en total. Clientes documentados: Elvis Presley (4), Frank Sinatra (2), Wayne Newton (3), Evel Knievel (1), Lucille Ball (1), Sammy Davis Jr (1), Dean Martin (1), Liberace (1), Sonny Bono (1).
El Blackhawk es el coche-simbolo del Las Vegas de los 70: showbiz, hoteles, Strip iluminado. Aparece en multiples fotografias publicas de Elvis a partir de 1971. Lucille Ball lo condujo en "Mame" (1974).
Ficha técnica completa
Padane construia las carrocerias en Modena (Italia) usando soldadura artesanal. Cada carroceria tardaba aproximadamente 800 horas de trabajo (4-5 meses por unidad). Las carrocerias terminadas se enviaban en barco hasta el puerto de Norfolk y desde alli a la planta Stutz de Indianapolis.
James O Donnell entrevista con Motor Trend (1977); Graceland Estate archivos; Peter Guralnick "Careless Love" (1999); Tony Oppedisano "Sinatra and Me" (2021)
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