Voisin

Gabriel Voisin, pionero de la aviación francesa —construyó en 1907 el primer aeroplano europeo capaz de un vuelo sostenido controlado—, reorientó tras la Primera Guerra Mundial sus fábricas de Issy-les-Moulineaux hacia el automóvil. Detestaba las pretensiones decorativas del lujo francés de los años veinte y proponía una alternativa diametralmente opuesta: coches racionalistas, geométricos, austeros, con carrocerías de aluminio batidas siguiendo principios aeronáuticos en lugar de la estética floral del Art Nouveau. Los Voisin C1, C5 y especialmente el C25 Aérodyne de 1934 son hoy iconos del Art Déco aplicado al automóvil. Le Corbusier, amigo personal de Voisin, dibujó su Plan Voisin para París con la marca como patrocinadora y conducía un Voisin C7 que aparece en varios de sus libros como ejemplo de “máquina pura”.

La crisis de 1929 dejó a Voisin sin clientes: el coleccionista de coches de lujo intelectuales y excéntricos era un nicho minúsculo, y la marca dependía además de motores sin válvulas Knight —licencia americana— que requerían mantenimiento sofisticado y caro. En 1937, Gabriel Voisin perdió el control de la compañía a manos de un grupo de inversores belgas que intentaron salvarla rebajando precios y simplificando modelos. No funcionó: la producción cesó definitivamente en 1939 con la llegada de la guerra. Voisin se reorientó tras 1945 hacia el microcoche, diseñando el Biscooter que más tarde se fabricaría en Barcelona como Biscúter. Murió en 1973, a los noventa y cuatro años, prácticamente olvidado. Hoy un Voisin C25 Aérodyne se vende por más de cinco millones de dólares, y su redescubrimiento por coleccionistas y curadores de museo (especialmente el Mullin Automotive Museum de California) ha rehabilitado la marca como uno de los grandes momentos del diseño industrial francés del siglo XX.