Nash

Charles Williams Nash había sido huérfano a los siete años, contratado como aprendiz de granja en Flint, Michigan, por seis dólares al mes con derecho a comida y cama. A los veintiuno cosía cojines de carruajes; a los treinta dirigía la fábrica Durant-Dort de Flint; a los cuarenta era presidente de General Motors. Renunció en abril de 1916 después de una pelea agria con William C. Durant —el accionista mayoritario que acababa de recuperar el control del grupo— y se llevó a cuatro de sus mejores hombres a Kenosha, Wisconsin.

Allí compró Thomas B. Jeffery Company por nueve millones de dólares al contado y la rebautizó Nash Motors el 28 de julio de 1916. Jeffery fabricaba el Rambler, una marca con quince años de historia. Nash sacó su primer modelo propio en 1917 — un seis cilindros con válvulas en cabeza— y vendió 10.283 unidades el primer año.

La Crisis del 29 sorprendió a Nash con tres millones de dólares en efectivo y cero deuda. Durante los treinta fue la única marca americana que pagó dividendos todos los años seguidos sin excepción. Charles Nash murió en 1948 a los ochenta y cinco años con la empresa en buena posición.

El Nash Rambler de 1950, lanzado por iniciativa del nuevo presidente George Mason, fue el primer compacto americano con éxito comercial — 130.000 unidades en sus dos primeros años. Tenía 2.540 mm de batalla, 28 caballos de potencia y 1.589 dólares de precio. Veinticinco años antes de que Detroit reaccionara contra la invasión japonesa, Nash ya había entendido que en el futuro habría coches pequeños.

Pinin Farina firmó el Nash-Healey de 1951 — el primer roadster americano con carrocería diseñada en Italia, montado parcialmente en Turín y enviado en barco a Wisconsin para mecanizarse. Donald Healey ponía el chasis, Nash el motor, Farina el vestido.

George Mason cerró el acuerdo con Hudson el 1 de mayo de 1954 y nació American Motors Corporation. Mason murió cuatro meses más tarde de neumonía complicada con pancreatitis. La marca Nash sobrevivió como insignia hasta 1957; los AMC Rambler heredaron su ADN compacto durante otra década. En Kenosha, donde aún quedan algunos talleres reconvertidos, los vecinos veteranos siguen diciendo “voy al Nash” cuando van a la antigua planta. Ya no hay Nash. Hay una urbanización con un cartel de bienvenida.