Autobianchi

Desio, provincia de Milán, 11 de enero de 1955: tres firmas con intereses contradictorios firman el acta fundacional de Autobianchi. Edoardo Bianchi —fabricante de bicicletas desde 1885, proveedor de la Casa Real Saboya— aporta la marca y el terreno; Fiat pone el dinero y la mecánica; Pirelli, los neumáticos y la cobertura comercial. Vittorio Valletta, presidente de Fiat, lo definió así en privado al consejo de Lingotto: un laboratorio para arriesgar lo que en Fiat no podemos permitirnos arriesgar. La cuota inicial fue 33% para cada socio.

El primer modelo, el Bianchina, salió en septiembre de 1957 sobre la plataforma del Fiat 500 estrenado meses antes. Se vendieron más de 320.000 unidades hasta 1969, muchas a clientela femenina urbana milanesa y turinesa —una rareza estadística para la época—. La actriz Sophia Loren tenía uno blanco con techo descapotable, regalo de Carlo Ponti. Pero el verdaderamente revolucionario fue el A112, presentado en el Salón de Turín en noviembre de 1969: tracción delantera transversal, portón trasero, suspensión Issigonis adaptada por el ingeniero Pio Manzù. Fue el banco de pruebas del Fiat 127, que llegaría dos años después con casi el mismo chasis. Se fabricaron 1.254.179 A112 entre 1969 y 1986, incluida la variante Abarth con 70 caballos sobre 965 kilos.

Fiat absorbió completamente a Autobianchi en 1968, antes incluso de que el A112 viera la luz. Mantuvo la marca como sello experimental para modelos de riesgo comercial: el Y10 (1985) introdujo el motor FIRE de 999 cc construido en Termoli y el techo negro contrastado que medio segmento copió en los noventa. En algunos mercados europeos como Francia y Bélgica, el Y10 se vendió con marca Autobianchi hasta 1992; en el resto pasó directamente a Lancia.

La última unidad salió de Desio en abril de 1995, fundida ya con Lancia. Las naves originales se reconvirtieron en almacén logístico. Hoy Bianchina y A112 Abarth se cotizan al alza en los foros milaneses; un A112 Abarth 70 HP en buen estado roza ya los 18.000 euros, y un Bianchina Cabriolet de primera serie supera los 25.000. El laboratorio, al final, dio fruto.