DKW

Jørgen Skafte Rasmussen era un ingeniero danés afincado en Zschopau, Sajonia, que en 1916 patentó un motor de vapor para coches pequeños pensando en el desabastecimiento de gasolina del bloqueo aliado. Las siglas DKW vienen de Dampf-Kraft-Wagen, “vehículo a vapor”. El motor de vapor nunca funcionó bien. Rasmussen reorientó la siglas hacia Des Knaben Wunsch (“el deseo del chaval”), porque el primer motor de gasolina que sí le funcionó lo montó en un juguete para su hijo, en 1919.

En 1928 DKW lanzó la P15, una moto de dos tiempos refrigerada por aire que se vendió por 750 Reichsmarks (unos 3.300 euros actuales), aproximadamente la mitad del coste de una BMW R32 equivalente. En 1931 DKW se convirtió en el mayor fabricante de motocicletas del mundo y, ese mismo año, sacó el F1 (“Frontantrieb 1”): el primer coche europeo de serie con tracción delantera y motor transversal. Treinta años antes que el Mini.

DKW fue una de las cuatro marcas que formaron Auto Union en Chemnitz en 1932. Durante la guerra, sus fábricas hicieron motores para sidecares militares Wehrmacht. En 1945 los soviéticos desmontaron la planta principal y se la llevaron a Izhevsk para fabricar la moto IZh-49, que era exactamente una DKW NZ350. El mismo destino tuvo la planta DKW de coches: se quedó en zona soviética como IFA F8 y, después, como Wartburg.

La parte occidental se refundó en Düsseldorf con apoyo del Marshall Plan, fabricó el simpático Junior y el Munga militar (alrededor de 46.000 unidades hechas a mano), y se trasladó a Ingolstadt en 1958. Cuando Volkswagen compró Auto Union en 1965, Heinrich Nordhoff exigió enterrar el motor de dos tiempos por razones de imagen: el humo azulado del DKW era impopular en las gasolineras suizas, donde los empleados se negaban a llenar el depósito. El último DKW F102 salió de Ingolstadt el 30 de septiembre de 1966.

En São Bernardo do Campo, Brasil, otra historia: Vemag fabricó DKW bajo licencia hasta 1967, incluido el bonito Belcar y un coupé llamado Fissore. Cuando VW compró Vemag, los moldes se enterraron en un descampado.

Dos tiempos, tracción delantera, humo azul. Casi todo el coche moderno empezó en un juguete que un padre danés montó para su hijo.