Delage

Louis Delâge fundó la compañía en 1905 en Levallois-Perret, en el extrarradio industrial de París, tras formarse como ingeniero en la École des Arts et Métiers de Angers y trabajar varios años en Peugeot. La filosofía de Delâge era doble: hacer coches de lujo refinados para la alta burguesía parisina y, al mismo tiempo, competir al máximo nivel en los Grand Prix para construir prestigio de marca. La combinación funcionó. El Delage 2LCV de 1923, con motor V12 de doce cilindros, ganó el Grand Prix de Francia en 1924 y de Europa en 1925. Más tarde, el Delage 15-S-8 de 1927, diseñado por Albert Lory, ganó el campeonato mundial de constructores barriendo a Bugatti, Talbot y Sunbeam. Robert Benoist, piloto oficial de Delage, fue campeón mundial aquel año.

La crisis de 1929 hundió las ventas de los coches de lujo y Delage entró en pérdidas crónicas. En 1935, la compañía fue absorbida por Delahaye, que mantuvo el nombre Delage como gama de alta categoría carrozada por Chapron, Letourneur et Marchand o Figoni. Tras la Segunda Guerra Mundial, el destino de Delage fue idéntico al de su matriz: el Plan Pons, la escasez de acero, la fiscalidad sobre el lujo y la pérdida del cliente burgués acabaron con la producción en 1953. La marca quedó dormida durante setenta años. En 2019, un grupo de inversores franceses la relanzó con el Delage D12, un hiperdeportivo de motor V12 atmosférico de 1.000 caballos producido en tirada limitada de 30 unidades. Un homenaje sincero a la tradición, aunque ningún ingeniero de Delage podía imaginar en 1927 que un día su marca sobreviviría en forma de coche de catorce millones de euros.