Ginetta

Suffolk, 1958. Cuatro hermanos —Bob, Ivor, Trevers y Douglas Walklett— montan su primer coche en una sala que alquilan al fondo de la herrería familiar en Woodbridge. Su padre era constructor; los hijos han trabajado en motos. El primer Ginetta, el G1, era un coche de carreras autoconstruido sobre chasis Wolseley Hornet. El segundo, el G2 de 1958, lo venden a 156 libras —unos 4.500 euros de hoy— en formato kit. El comprador recibe un tubo de chasis pintado, carrocería de aluminio, y un manual de doce páginas. La caja con tornillería pesa 70 kilos.

El que cambió todo fue el G4, presentado en el Racing Car Show de 1961: pequeño coupé con motor Ford 105E, 600 kilos, 100 CV. Stirling Moss lo probó en Goodwood ese año y le dijo a Trevers Walklett, según recogió Motor Sport en su número de febrero: “Para un coche que cuesta 499 libras, esto es absurdo”. Se vendieron 500 unidades del G4 entre 1961 y 1969. Muchas siguen rodando.

La cifra que descoloca: en 65 años de historia, Ginetta ha fabricado menos coches que Ford en una semana. Aproximadamente 8.000 unidades totales, sumando todos los modelos y todas las categorías de carreras. Y, sin embargo, está activa, exporta a treinta países y mantiene línea de producción.

Los hermanos vendieron la empresa en 1989, agotados. Pasó por Martin Phaff, después por una administración judicial en 2003, y en 2005 la compró Lawrence Tomlinson, piloto y empresario inglés que había ganado Le Mans en su clase. Tomlinson mudó la fábrica a Garforth, cerca de Leeds, y la reorientó al campeonato de monomarca Ginetta Junior y a coches de resistencia (LMP3).

El G40, el último modelo de calle, sigue siendo lo que era el G4 en 1961: un kit para gente que quiere conducir, no comprar. Cuesta 38.500 libras montado. Lo arman seis operarios en una nave de Garforth donde no entra ni un solo robot. Los hermanos Walklett siguen vivos —Ivor murió en 2017—. Trevers, a los 90 años, asiste todavía a los Goodwood Revivals con el primer G4 de la familia.