Glosario · transmisión
Tracción total / 4×4
También: AWD · 4WD · 4x4
Sistema que entrega potencia a las cuatro ruedas, fijo o seleccionable.
Tracción total —All-Wheel Drive o Four-Wheel Drive— significa que el motor reparte fuerza entre los cuatro neumáticos. Conceptualmente hay tres familias: el 4WD permanente con caja de transferencia (estilo Land Rover original, Jeep CJ), el AWD electrónico moderno (Audi Quattro, Subaru) y el conectable bajo demanda (estilo todoterreno antiguo: rueda libre delantera, manija de transferencia, reductora).
El primer 4×4 de producción es el Spyker 60HP de 1903, pero fueron los militares quienes pulieron el concepto: el Jeep Willys MB de 1941 lo democratizó. Hasta los años 70, el 4×4 fue cosa de campo: Land Rover, Jeep, Toyota Land Cruiser, UAZ. Coche utilitario brutal.
La revolución llegó con el Audi Quattro en 1980, presentado en el Salón de Ginebra. Por primera vez un coche de calle elegante —cupé, motor turbo de cinco cilindros— llevaba tracción permanente a las cuatro ruedas no para el barro, sino para sacar mejor partido del asfalto. El Quattro ganó tres mundiales de rally y forzó a Lancia (Delta), Peugeot (205 T16) y Ford (RS200) a copiar la fórmula. Nació el Grupo B.
Hoy el AWD se ha generalizado en deportivos, SUV y berlinas premium. El truco es el diferencial central, que reparte la potencia entre ejes; en los modernos es electrónico, con embrague Haldex o Torsen. En el clásico, decir Quattro o Quadrifoglio 4×4 sigue sonando a algo poderoso.