Glosario · transmisión
Tracción delantera
También: FWD · front-wheel drive
Configuración mecánica donde el motor entrega su fuerza a las ruedas delanteras.
En un coche de tracción delantera —Front-Wheel Drive, FWD— el motor envía la potencia a las ruedas delanteras, que además son las que dirigen. Es la fórmula dominante en el coche utilitario moderno por una razón industrial sencilla: empaqueta todo el grupo motopropulsor (motor + caja + diferencial + transmisiones) en un solo bloque transversal, lo que libera el resto del coche para los pasajeros y el maletero.
El primer coche de tracción delantera con éxito comercial fue el Citroën Traction Avant en 1934, diseñado por André Lefèbvre. La marca casi quiebra en su desarrollo, pero el coche define el siglo siguiente: monocasco, ruedas independientes y delantera motriz. Luego llegan el Mini de Issigonis en 1959 —que añade el truco genial de poner el motor transversal y la caja debajo, en el mismo cárter de aceite— y el Renault 16 en 1965, ya con motor longitudinal pero compacto.
La tracción delantera tiene ventajas: agarre en pavimento mojado o nevado (el peso del motor pisa la rueda motriz), simplicidad mecánica, espacio interior. Pero también limitaciones: cuando la potencia supera los 200 CV aproximadamente, la rueda motriz no puede a la vez traccionar y dirigir; aparece el torque steer (tirones del volante al acelerar) y el subviraje (el coche no entra en la curva, sigue recto).
En el clásico, la tracción delantera tiene dos linajes: el utilitario (R5, Golf MK1, SEAT Ibiza) y el deportivo francés/italiano (Renault 5 Alpine, Lancia Delta Integrale —aunque aquí ya es tracción total—, Peugeot 205 GTI).