Shakedown

El shakedown es la última prueba antes del rally real. Un tramo cronometrado opcional pero universalmente utilizado, de 2 a 5 km, donde cada equipo prueba el coche con neumáticos, amortiguadores, mapa motor y set up de la primera etapa. Si el coche falla aquí, se cambia. Si va bien, se cierra el coche para la salida.

La FIA lo introdujo en WRC en 1997 para reducir las salidas de tramo por fallos mecánicos en la primera especial. Antes, los coches salían de service park sin testear y, en el primer tramo, aparecían amortiguadores mal montados, conductas que rozaban, neumáticos descalibrados. El shakedown previene todo eso en condiciones reales.

El shakedown se corre en orden inverso al ranking del rally (último primero). Esto permite que los privados prueben antes, con tramo más limpio, mientras las estrellas pasan en último lugar con la carretera ya barrida. Cada equipo paga su entrada al shakedown como tramo extra, pero todos lo utilizan.

En clásico de rally moderno, el shakedown es donde los aficionados ven a los pilotos por primera vez en acción. Es el evento más rentable para organizadores: público pagando entrada para ver coches a tope durante 4-5 horas seguidas. En Montecarlo, el shakedown se corre en el Col de Turini o cerca, atrayendo 20.000 espectadores.

El detalle clásico de shakedown es la psicología. Los pilotos prudentes (Loeb, Ogier) lo usan para chequear el coche y guardar reservas. Los kamikazes (Solberg, Mäkinen) lo corrían a tope, a veces volcando en el último tramo del shakedown y perdiendo el rally entero antes incluso de empezar.

Vídeos de shakedowns clásicos (Subaru Impreza WRC 99 de Burns con sonido boxer brutal en Monte Carlo, Citroën Xsara WRC de Loeb 2004 sobre nieve) son ya patrimonio audiovisual del rally.