Magneto de encendido

La magneto es el sistema de encendido más antiguo y más fiable del coche: un imán permanente que, al girar dentro de una bobina, genera por inducción la alta tensión necesaria para la chispa de bujía. No necesita batería. No necesita ECU. Si el motor gira, hay chispa.

Inventada por Bosch (Robert Bosch, 1897), reinó en coches y motocicletas hasta los 30. Después fue desplazada por el sistema batería-bobina-delco. Pero sobrevivió en dos sitios donde la fiabilidad es absoluta: aviación (todos los motores de pistón de aviación llevan dos magnetos redundantes, una por bujía) y motores estacionarios.

En clásico de competición, la magneto sigue siendo la elección. Cualquier coche de rally que vaya a competir en lluvia o vadear ríos lleva magneto Vertex, Mallory o Joe Hunt. El Bugatti Type 35, el Bentley Blower, los Ford GT40 originales: todos magneto. Los Ferrari 250 GTO llevan dos magnetos Marelli (doble encendido, dos bujías por cilindro).

El drama clásico de la magneto es el desgaste de las escobillas distribuidoras (que reparten la chispa entre cilindros) y la condensación interna. En invierno, la humedad atrapada en el cuerpo de magneto causa fallo intermitente al primer arranque, hasta que el motor calienta y seca. La solución: limpieza con aire comprimido seco, lubricación específica con grasa Bosch FT 1V 5.

Convertir un coche clásico de calle a magneto es modificación discutible. Mejora la fiabilidad en lluvia y aísla del fallo de batería, pero pierde el ralentí estable (la magneto necesita régimen mínimo para chispa fiable). Por eso casi todos los rallyes de regularidad histórica permiten magneto pero piden batería de respaldo para arranque.