Líquido de frenos DOT

El líquido de frenos es la pieza más invisible y más crítica del sistema. Trabaja a 200 bar de presión, sufre 200 °C de temperatura en la pinza, y debe permanecer perfectamente líquido en cualquier circunstancia. Si hierve, se forman burbujas, las burbujas comprimen, y el pedal se va al suelo. Brake fade total. Es lo que mata pilotos.

La clasificación DOT viene del Department of Transportation americano. DOT 3 (punto de ebullición seco 205 °C, húmedo 140 °C, glicol-éter): mínimo legal, suficiente para utilitarios urbanos. DOT 4 (230/155): estándar europeo desde los 70. DOT 5.1 (260/180): para conducción deportiva. DOT 5 (silicona, 260/180): no compatible con DOT 3/4/5.1, no se mezcla, sólo se usa en restauraciones militares y clásicas que se almacenan mucho tiempo.

El gran problema del DOT 3, 4 y 5.1 es la higroscopia. Absorben humedad del ambiente a través de las juntas. A los dos años, el líquido de un coche normal contiene 3% de agua. A 100 °C esa agua hierve antes que el líquido, y aparece la burbuja. Por eso la regla en clásicos: cambio total de líquido cada dos años, sin excepciones, aunque el coche no se mueva.

El detalle clásico es la pintura. El DOT 3, 4 y 5.1 quema pintura al contacto. Una sola gota en el guardabarros de un Ferrari deja una mancha permanente. Por eso se purgan los frenos con paño bajo cada conexión y nunca con la pinza desmontada sobre el suelo. El DOT 5 silicona no afecta pintura, otra razón para preferirlo en clásicos.