Caja secuencial

La caja secuencial nace en motociclismo y se traslada al rally en los 90. A diferencia de la caja H convencional, donde se puede pasar de 5ª a 2ª directamente, en una secuencial sólo se puede ir a la marcha inmediatamente superior o inferior. La palanca se mueve sólo arriba (sube) o abajo (baja). Sin patrón H, sin posibilidad de equivocarse de marcha.

El primer coche de rally con secuencial fue el Subaru Impreza WRC 1998. El Peugeot 206 WRC 1999 ya la llevaba estándar. El Citroën Xsara WRC 2003 también. La razón: el cambio tarda 50 milisegundos contra los 800 ms de una caja H, y se pueden hacer sin levantar el pie (“flat shift”). El piloto golpea la palanca y la caja cambia sin embrague.

Para uso de calle, el primer coche con secuencial fue el Renault Clio V6 Sport (2001) y el Ferrari 360 F1 (1999). El segundo no era estrictamente secuencial pura sino “semi-automática” con embrague controlado electrónicamente.

El drama de la secuencial es la fragilidad. Los dientes engranan instantáneamente sin sincronización, lo que genera picos de carga brutales. Una caja secuencial Hewland dura 6.000 km de rally antes de revisión total. Una secuencial Sadev de calle, 50.000 km. Cualquier mal uso (intentar cambiar sin acelerar entre marchas, o lo contrario) destroza piñones.

En clásico moderno (Ferrari F360, F430, Lamborghini Gallardo eGear), la caja secuencial es seña de versión específica. Y su mantenimiento es 3-4 veces más caro que el del cambio manual equivalente.