Suspensión McPherson

Earle MacPherson trabajaba en Ford USA cuando patentó en 1949 su esquema de suspensión delantera con un solo brazo inferior y amortiguador-resorte vertical actuando como pivote de dirección. La idea era barata, ligera, dejaba espacio para el motor transversal. El primer coche con McPherson de serie fue el Ford Vedette de 1949, pero el éxito masivo llegó con el Ford Consul/Zephyr en 1950 y, sobre todo, el Fiat 850 de 1964 y el Mini Issigonis.

El esquema McPherson lleva: brazo inferior triangular, amortiguador estructural que soporta carga vertical y lateral, resorte helicoidal montado sobre el amortiguador, copela superior con cojinete de empuje que gira con la dirección. Es sencillo de fabricar, libera espacio bajo el capó y baja el centro de gravedad. Por eso lo lleva el 95% de los coches de los últimos 40 años.

La pega: el amortiguador trabaja en flexión, no sólo en compresión, y se desgasta más. Y la geometría no es óptima (la caída cambia con la altura). Los deportivos serios prefieren doble trapecio (Honda S2000) o multilink (Mercedes SLK, Porsche 911).

En clásico, el McPherson define una época. Fiat 124, Renault 5, Seat 124, Ford Escort, BMW 02, Peugeot 205. La avería clásica es la copela: el cojinete superior se gripa y al girar la dirección suenan clacks característicos. Cambiarla cuesta 80 euros y entre dos y cuatro horas. Es la operación más común y más ignorada del clásico de calle.