Glosario · mecánica
Motor en línea (L4, L6)
También: inline · I-engine
Motor con todos los cilindros alineados en una sola hilera vertical.
El motor en línea —inline en inglés, abreviado L o I— tiene todos los cilindros dispuestos verticalmente en una sola bancada, uno detrás del otro. Es la fórmula más sencilla y más extendida del motor de cuatro tiempos. En automoción se usa de L3 a L6 habitualmente.
El L4 (cuatro cilindros en línea) es el rey del coche utilitario y compacto. Es la fórmula del SEAT 600, Mini, Volkswagen Golf, Honda Civic, Toyota Corolla, BMW Serie 1. Compacto, ligero, fácil de fabricar. Su único defecto es la vibración: las fuerzas de inercia de segundo orden no se compensan internamente, por lo que un L4 grande (más de 2,2 litros) requiere ejes de equilibrado para no vibrar.
El L6 (seis cilindros en línea) es una rareza con culto. Es el motor más suave que existe junto al V12: todas las fuerzas alternativas y de pares se compensan internamente sin necesidad de contrapesos ni ejes auxiliares. BMW lo ha llevado como bandera durante décadas (M30, S38, S50, S54, B58, S58). Mercedes-Benz lo abandonó en los 90 a favor del V6 y lo recuperó en 2017 con el M256. Toyota Supra 2JZ-GTE es el L6 de tuning más célebre del Japón.
El L3 (tres cilindros) ha tenido renacimiento en los últimos años por consumo (Ford 1.0 EcoBoost, BMW B38). El L5 (cinco cilindros) es la firma de Audi: Quattro 5 cilindros turbo del Audi Coupé y del RS3 actual; sonido inconfundible.
En clásico, el L6 es prestigio puro. Un Jaguar XK 4.2 (motor XK de 1948 a 1992), un BMW 3.5 M30 del 635 CSi, un Mercedes M104 del 300 CE: motores legendarios por suavidad y empuje a medias revoluciones.