Caster y camber

El caster es el ángulo del eje de pivote de la rueda visto desde el lateral. Como en una bicicleta: la horquilla está inclinada hacia atrás. Eso da estabilidad direccional y autocentraje. En coche, un caster típico de calle es 3 a 5 grados positivos. En competición, 6 a 8 grados, que dan más caída efectiva cuando se gira el volante.

El camber es la caída de la rueda vista desde el frente. Camber negativo: parte superior hacia dentro. Positivo: hacia fuera. En calle se busca camber ligeramente negativo (-0,5° a -1°) para optimizar agarre en curva sin desgaste anormal. En competición, -3° o -4° negativos para maximizar contacto bajo balanceo.

En clásico, el camber se ajusta moviendo el brazo superior (doble trapecio) o con casquillos excéntricos en la mangueta (McPherson). El caster normalmente no se ajusta en serie. En kits de competición, casquillos especiales lo permiten.

El drama del camber excesivo es desgaste de neumático. Un BMW M3 con camber -3,5° y uso urbano come la banda interior en 8.000 km. El camber positivo accidental (golpe que dobla el brazo) hace que el coche se vaya lateralmente. La medición con láser 3D es obligatoria tras cualquier intervención. El “thrust angle”: cuando se descuida, el coche va “de lado” por la carretera. Verlo al pasar uno por delante es ya señal de geometría perdida.