Glosario · transmisión
Árbol de transmisión cardán
También: driveshaft · propeller shaft
Árbol que transmite el par desde la caja de cambios hasta el diferencial trasero en coches de propulsión.
Árbol de transmisión cardán
El cardán es el tubo largo que recorre el suelo del coche de propulsión, desde la caja de cambios hasta el diferencial trasero. Dos juntas cardán (de ahí el nombre, en honor a Girolamo Cardano) o constant-velocity (CV) en cada extremo permiten que el movimiento se transmita aunque el diferencial suba y baje con la suspensión.
Hay dos arquitecturas. Tubo único, típico en coches cortos (Mazda MX-5, Toyota MR2). Y tubo seccionado en dos o tres tramos con cojinete intermedio, típico en coches largos (Mercedes Clase S, BMW Serie 7, Jaguar XJ). El tubo único es más ligero y simple; el seccionado evita resonancias y vibraciones a alta velocidad.
En clásico, el drama del cardán es el desequilibrio. Un cardán que ha sufrido golpe se descentra dos décimas de mm y, a 120 km/h, vibra como un taladro. Reequilibrarlo cuesta 100 euros en un taller especializado. Cambiarlo entero, 600-1.200 euros.
El detalle clásico es el cojinete intermedio. Una pieza de goma con rodamiento que sujeta el cardán a mitad de tubo. Se cuartea con el calor del escape pasando cerca y, cuando falla, el cardán vibra y golpea contra el suelo del coche en aceleración. Cambiarlo es operación frecuente en Mercedes 124, 210, 211 y BMW Serie 5 E34, E39. 80 euros la pieza, dos horas de taller.
En F1 y prototipos LMP1, el cardán se fabrica en fibra de carbono. Pesa la décima parte que uno de acero y es virtualmente irrompible. Lo lleva el Porsche 918, el Bugatti Chiron y poco más en serie.