Cabriolet

Cabriolet es el término europeo —especialmente francés y alemán— para describir un coche descapotable. En inglés se usa convertible. La palabra también viene del mundo del carruaje: el cabriolet era un coche de caballos ligero, de dos ruedas, con capota plegable.

Técnicamente un cabriolet tiene capota textil que se pliega hacia atrás, normalmente sobre el maletero. Los grados de sofisticación son varios: capota manual con varillaje, capota eléctrica con hidráulica, y el retractable hardtop —techo duro plegable, como el Mercedes-Benz SLK R170 (1996) o el Ferrari 575M Superamerica—.

Históricamente el cabriolet fue la respuesta de la industria al cierre de la berlina y al cierre del coupé. Antes de los años 30, casi todos los coches eran abiertos: el techo cerrado era un lujo. Después de la guerra se invierte: el techo cerrado se generaliza y el descapotable se convierte en el coche de los domingos de primavera.

Existen subcategorías. Roadster: cabriolet deportivo, dos plazas, sin lujos (MG TF, Austin-Healey 3000, Jaguar XK120). Spider o Spyder: variante italiana del roadster, dos plazas (Ferrari Daytona Spyder, Alfa Romeo Duetto). Cabriolet: cuatro plazas, capota voluminosa (Mercedes 280 SE Cabriolet). Convertible: el americano grande de los 50-60 con capota textil eléctrica (Cadillac Eldorado Biarritz).

En el mercado del clásico hay un sesgo cultural: el descapotable se asocia al ocio y a la mujer (la prensa lo ha llamado siempre así, a veces con condescendencia), el coupé al hombre serio. Es un cliché del siglo XX que el mercado revaloriza desde los 2000: muchos cabriolets de tirada limitada de los 60 valen ya más que sus coupés hermanos.