Glosario · carrocería
Body-on-frame (carrocería sobre chasis)
Construcción donde la carrocería se atornilla sobre un chasis estructural separado.
Body-on-frame —carrocería sobre chasis— describe la forma constructiva tradicional del automóvil: dos largueros de acero longitudinales unidos por travesaños forman un chasis-escalera, y sobre él se atornilla la carrocería (cabina + maletero + capó) como una pieza separada que se monta encima.
Es la construcción del Ford T y de todo coche americano hasta los años 70, de todos los todoterrenos hasta hoy (Jeep Wrangler, Toyota Land Cruiser, Land Rover Defender clásico), de todas las camionetas pickup, de los autobuses pesados. La gran ventaja es la robustez: el chasis-escalera resiste torsión enorme, soporta cargas extremas, permite circulación por terreno irregular sin que la carrocería se deforme.
La contrapartida es el peso. Body-on-frame siempre pesará más que un monocasco equivalente, porque tiene dos estructuras (chasis y carrocería) en vez de una. Y la rigidez torsional es menor que en un monocasco bien diseñado, lo que afecta a la dinámica en carretera.
En coche de calle clásico, body-on-frame es típico americano de los 50-60. Cadillac Eldorado, Chevrolet Impala, Lincoln Continental: todos chasis aparte, carrocería atornillada encima. Es lo que permite las generaciones de frame swap o frame off restoration: levantar la carrocería del chasis para restaurar ambos por separado y luego volver a montar.
En Europa, body-on-frame quedó relegado a vehículos pesados desde los años 50: el Volkswagen Beetle es ya monocasco, el SEAT 600 también, todo lo utilitario europeo igualmente. Persistieron Mercedes-Benz Clase G (chasis-escalera hasta 2018), Land Rover Defender (hasta 2016), Toyota Land Cruiser, Nissan Patrol.
En coleccionismo, los body-on-frame americanos son icónicos. Restaurar un Buick Riviera 1965 con metodología frame-off es proyecto de tres años y 100.000 € pero da un coche con valor sólido en mercado.