Glosario · mecánica
Turbocompresor
También: turbo
Compresor accionado por los gases de escape que aumenta la presión del aire de admisión.
Un turbo es un soplador. Toma los gases calientes que salen del escape, los hace girar una turbina, y esa turbina mueve por un eje común un compresor que empuja aire fresco hacia el colector de admisión. Más aire significa más combustible quemable, lo que significa más potencia por litro de cilindrada.
La idea es de 1905, patentada por el suizo Alfred Büchi. Los primeros usos prácticos fueron en motores Diésel marinos y en aviación durante la Segunda Guerra Mundial. En automoción de calle, el turbo entra en escena en 1962 con el Oldsmobile Jetfire y el Chevrolet Corvair Monza Spyder, ambos sin éxito comercial. La primera generación con éxito real es el BMW 2002 Turbo de 1973, que se queda en serie corta por la crisis del petróleo.
Los años 80 son la edad de oro del turbo: Saab 99 Turbo, Renault 5 Turbo, Audi Quattro, Porsche 930. La fórmula 1 entera corre con turbos —BMW M12 dando 1.500 CV en clasificación a 4 bares de presión— hasta 1988. La era del turbo lag, ese segundo de retraso entre acelerar y que llegue el empuje, definió la conducción de la década.
Hoy todos los turbos son de geometría variable o doble entrada, y la respuesta es casi inmediata. En el clásico de carretera, la palabra turbo aún evoca el cartel naranja Saab, el silbido del Lancia Delta Integrale y la barra de boost del Quattro original.