ESP

El ESP nació por accidente. En 1989, Mercedes y Bosch probaban el sistema ABS+TCS en pruebas de doble cambio de carril. Un ingeniero llamado Frank-Werner Mohn observó que, en el último instante antes del vuelco, una mínima frenada en la rueda interior delantera salvaba la situación. Esa intuición se convirtió en el ESP, presentado en serie en 1995 en el Mercedes Clase S W140.

El ESP usa sensores de ángulo de volante, velocidad de cada rueda, aceleración lateral y guiñada. Cuando detecta que la trayectoria real diverge de la pedida, frena selectivamente una o dos ruedas para corregir. Si el coche se va de morro (subviraje), frena la trasera interior. Si se va de cola (sobreviraje), frena la delantera exterior. La intervención es invisible para el conductor normal, brutal para el conductor experto.

El ESP es ley en Europa para todos los turismos desde 2014. Pero su aparición en serie cambió la dinámica de los deportivos para siempre. El Porsche 911 996 fue el primer 911 con PSM (Porsche Stability Management) en 1999, y los puristas lo odiaron. El BMW E46 M3 lleva DSC con modo M, que sube el umbral antes de intervenir.

El detalle clásico de los 2000 es el botón ESP OFF. En muchos coches, no desconecta del todo: sigue interviniendo a alta velocidad o frenando seco. Sólo el Porsche GT3 RS o el M3 con pulsación larga lo desactivan de verdad. Saber qué deja activo cada sistema en cada modo es ya nivel de coleccionista de coches modernos. Y conducir sin él, en un coche moderno, requiere reflejos que no todo el mundo tiene.