Carburador

El carburador es el órgano que durante un siglo decidió qué proporción de aire y gasolina entraba en el motor. Su funcionamiento se basa en el efecto Venturi: cuando el aire pasa por un estrechamiento, se acelera y pierde presión; esa caída de presión succiona gasolina de una cubeta inferior y la pulveriza en la corriente. La mezcla resultante —aproximadamente 14,7 partes de aire por 1 de gasolina, la llamada relación estequiométrica— viaja al colector de admisión y a las cámaras de combustión.

Los carburadores modernos —Weber DCOE, Solex PHH, SU HD8, Dell’Orto DHLA— eran piezas de ingeniería de precisión. Tenían múltiples circuitos (ralentí, transición, alta, bomba de aceleración) que entraban en juego según el régimen y la carga. Un carburador bien sincronizado en un Ferrari 250 GTO o un Lotus Cortina afina el motor como un instrumento musical.

La debacle del carburador llegó en los años 80 con la normativa anticontaminación. El carburador es un dispositivo abierto: no puede ajustar la mezcla cilindro a cilindro, no puede compensar variaciones de temperatura del aire, no puede empobrecer la mezcla en deceleración. La inyección electrónica, gobernada por una centralita y por sondas lambda, controla todo eso. Bosch L-Jetronic se generalizó en Europa desde 1979.

Hoy un carburador es un símbolo: el sonido de un Webercino de carrera en frío, los chorritos visibles en una boca abierta, el ritual de los reglajes con destornillador y manómetro. Sigue siendo legal en clásicos previos a 1996 en España, y representa una época en la que afinar un coche era un oficio.