Glosario · transmisión
Cambio secuencial
También: secuencial · sequential
Caja de cambios en la que las marchas se seleccionan en orden consecutivo, sin patrón en H.
En una caja manual convencional, el conductor mueve la palanca en un patrón en H —primera arriba a la izquierda, segunda abajo, tercera centro arriba y así— pudiendo saltar de marchas (de cuarta directamente a segunda, por ejemplo). En una secuencial, no. Solo puede subir o bajar al engranaje contiguo, una posición arriba o una abajo, en línea recta.
La caja secuencial nace en motocicletas, donde el espacio para una palanca con patrón en H es inviable. En automoción, llega de los coches de rally y circuito: el primer uso masivo es el Williams FW14 de Fórmula 1 en 1991 con caja semiautomática. Los coches de rally del Grupo A (Lancia Delta Integrale Evoluzione, Toyota Celica GT-Four ST205) la adoptan también.
Las ventajas son tres. Primera: cambia más rápido, porque el movimiento de la palanca es de unos pocos centímetros en una sola dirección. Segunda: es físicamente imposible meter mal una marcha. Tercera: en versiones con accionamiento neumático o hidráulico (como las cajas Hewland o Sadev de competición), el cambio es prácticamente instantáneo.
En coche de calle apareció con el BMW M3 E36 SMG (1996) y se generalizó después con paletas al volante. Hoy la mayoría de cajas DCT (Porsche PDK, VAG DSG) son secuenciales por defecto, aunque permiten saltarse marchas si el conductor lo pide. El Ferrari F355 F1 de 1997 fue uno de los primeros deportivos comerciales con paletas y caja electrohidráulica secuencial sobre la base de la manual original.