Diario · mayo de 2026
RM Sotheby's: la casa que mueve el techo del mercado
De un canadiense de Ontario al record absoluto de 135 millones por el Mercedes Uhlenhaut — la fusion de 2015 que convirtio a RM en la maquina de records del coleccionismo
por Cuarta
Blenheim, Ontario, 1991. Rob Myers, mecanico de carroceria especializado en restauracion de clasicos americanos, decide que su taller necesita una salida directa al mercado y monta una pequena casa de subastas. La llama, sin demasiada imaginacion, RM Auctions (R por Rob, M por Myers). Vende en una nave industrial de su pueblo, con cien lotes de muscle car y un comisario contratado por hora. Treinta y cuatro anos despues, la empresa que sale de aquella nave ha vendido la unidad mas cara de la historia del automovil: el Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupe, en mayo de 2022, por 135 millones de euros. Por el camino, RM se fusiono con Sotheby’s, abrio oficina en Monaco, contrato a treinta historiadores y se quedo con la mayor parte del negocio mundial de subastas de clasicos por encima del millon. Esta es la historia de la casa que hoy fija el techo del mercado.
La fusion de 2015
En enero de 2015, Sotheby’s —casa de subastas britanica fundada en 1744 con presencia en arte, vino, joyas y manuscritos— anuncia un acuerdo con RM Auctions para crear una division conjunta dedicada al automovil clasico. La marca pasa a llamarse RM Sotheby’s. Rob Myers conserva la presidencia operativa; Sotheby’s aporta marca global, base de clientes (la lista de coleccionistas Sotheby’s tiene a mas o menos toda la riqueza acumulada del mundo occidental por encima de los cien millones), red comercial en Hong Kong, Nueva York, Londres y Paris, y catalogos en papel cuche con tirada de quince mil ejemplares.
El movimiento es estrategico. RM tenia el conocimiento del producto (motores, chasis, historiales, restauradores), Sotheby’s tenia la mesa donde se sientan los compradores. La fusion crea la unica casa del mercado que opera con ese binomio. El resultado es inmediato: en 2015, primer ano de operacion conjunta, RM Sotheby’s vende en Monterey Car Week por 173 millones de dolares en cuatro sesiones, record historico para Pebble.
La sede y los equipos
La sede central sigue en Blenheim, Ontario, donde Rob Myers monto el taller original. Los equipos especializados se reparten: Monaco (especialistas europeos, Ferrari, Bugatti, preguerra), Londres (mercado britanico, Aston Martin, Bentley), Nueva York (cuentas privadas norteamericanas), Paris (relacion con casas francesas y coleccionistas continentales). El equipo de historiadores es la pieza diferencial: treinta personas que dedican meses a cada lote de catalogo principal, reconstruyendo arboles de propietarios desde fabrica hasta presente. Esa investigacion es lo que cobra RM Sotheby’s: la comision sobre el martillo (10-15% del comprador, 10% del vendedor) no se justifica por subir al estrado, sino por el dossier publicado.
La Monterey Car Week
Pebble Beach, California, ultima semana de agosto. RM Sotheby’s opera dos sesiones —jueves y sabado— en una carpa frente al Pacifico, junto al campo de golf del Lodge. Dos sesiones, doscientos lotes en total, audiencia de mil quinientas personas en directo y otras dos mil siguiendo por streaming. Las ventas medias de Monterey de RM Sotheby’s oscilan entre 130 y 250 millones de dolares en cada edicion. En anos calientes —2014 (151 millones), 2018 (158 millones), 2022 (151 millones)— la cifra se rompe.
La semana incluye la subasta principal del jueves y la Sealed Bids del sabado: ofertas en sobre cerrado por lotes seleccionados que no salen a la sala, con resultado anunciado el domingo. Este formato es el que se ha usado para las ventas mas discretas, como el GTO chasis 4153 GT de 2018.
El Ferrari 250 GTO chassis 4153 — 70 millones de dolares, en privado
En verano de 2018, RM Sotheby’s intermedia la venta privada del Ferrari 250 GTO chasis 4153 GT por 70 millones de dolares. El comprador es David MacNeil, fundador de WeatherTech. El coche es uno de los 39 GTO fabricados entre 1962 y 1964. La operacion no pasa por sala: es una intermediacion privada, con RM Sotheby’s como casa que organiza la due diligence, certifica procedencia y cobra comision. Durante anos fue, hasta mayo de 2022, el record absoluto del mercado automovil.
El chasis 4153 tenia tres capas de procedencia. Primero, fabricado en 1963 y entregado a Henri Oreiller, esquiador frances campeon olimpico que lo uso en el Tour de France Automobile (lo gano). Segundo, paso por la coleccion del marchante belga Jacques Swaters, propietario del concesionario Ecurie Francorchamps. Tercero, vendido en 1985 al americano Edmund Glass por 1,2 millones de dolares y conservado treinta y tres anos en garaje climatizado. Cuando MacNeil lo compra en 2018, paga 70 millones por una procedencia que incluye una victoria deportiva, un coleccionista historico y treinta anos sin restauracion. Eso es lo que la casa vende: el dossier completo.
El Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut — 135 millones, el techo absoluto
Mayo de 2022, museo Mercedes-Benz de Stuttgart. RM Sotheby’s organiza, en colaboracion con la propia Mercedes-Benz Classic, la subasta de un 300 SLR Uhlenhaut Coupe, una de las dos unicas unidades fabricadas en 1955 como derivado de carretera del W196 de carreras. Mercedes habia conservado las dos unidades en su museo durante 67 anos. La casa decide vender una para financiar el “Mercedes-Benz Fund” destinado a becas educativas. La subasta es a puerta cerrada, con once postores invitados. Ganador: un comprador anonimo. Precio: 135 millones de euros (143 millones de dolares al cambio). Record absoluto de la historia del automovil.
La venta marca, para RM Sotheby’s, el techo definitivo del mercado moderno. Ninguna otra casa ha vendido por encima de 100 millones nunca. El Uhlenhaut Coupe queda como pieza fundacional de un nuevo orden de magnitud: nueve cifras solo para piezas con triple procedencia (fabrica historica, exclusividad absoluta, exposicion museistica previa). RM Sotheby’s queda como la unica casa capaz de organizar operaciones de ese rango.
El resto del calendario
Mas alla de Monterey, RM Sotheby’s opera:
- Amelia Island (Florida), marzo. Segunda subasta americana mas importante despues de Monterey, vinculada al Amelia Island Concours d’Elegance. Lotes medios: 80-100. Volumen medio: 30-50 millones de dolares.
- Paris, primera semana de febrero. Coincide con Retromobile. Competencia directa con Artcurial. Lotes europeos de preguerra.
- Villa Erba (Lago de Como, Italia), mayo, anos pares. Subasta paralela al Concorso d’Eleganza Villa d’Este. Boutique con lotes Ferrari y Lancia.
- Sotheby’s Sealed, formato online de venta privada sin sala fisica. Lanzado en 2020 durante la pandemia. Se ha convertido en canal principal para las operaciones por encima de 20 millones.
La leccion
RM Sotheby’s no es la casa mas antigua (Bonhams le saca 198 anos). No es la mas barata (Mecum mueve mas volumen). No es la mas exclusiva (Gooding tiene catalogos mas cortos). Pero es la unica que ha conseguido, con la fusion de 2015, el binomio que importa: conocimiento profundo del producto + acceso a los unicos compradores que pueden firmar cheques de nueve cifras. Ese binomio lo controlan ahora ellos. Mientras lo controlen, fijaran el techo del mercado.
La proxima subasta de Pebble Beach empezara, como cada agosto, un jueves a las cinco de la tarde. Quien quiera saber cuanto vale realmente un Ferrari, un Bugatti o un Mercedes preguerra ese ano, mirara el martillo de RM Sotheby’s. Las otras cuatro casas miraran tambien.