El coche que SEAT inventó cuando nadie le había pedido uno

A finales de 1973, en una reunión de la dirección de SEAT, alguien planteó la pregunta: ¿qué hacemos con el motor del 600 cuando se acabe la producción? La respuesta lógica era enterrarlo. El 127 tenía un motor más moderno; el 850 estaba en sus últimos meses. El motor trasero refrigerado por aire que había definido a SEAT durante quince años se acercaba a su fin natural.

La respuesta poco lógica fue: lo metemos en un coche nuevo. Y así nació el 133. Un utilitario diseñado íntegramente en Barcelona, con carrocería propia (no copia de un Fiat), pero con el corazón del SEAT 600. Salió a la calle en septiembre de 1974. Costaba 96.000 pesetas. Era un 5% más barato que el 127 y exactamente igual de bonito (lo que no era decir mucho). En España, la reacción fue tibia: el público quería el 127, no un primo lejano del 600.

Lo curioso fue lo que pasó fuera. SEAT había firmado acuerdos de exportación con Egipto, Argentina y un par de países del Magreb antes incluso del lanzamiento. En Egipto, el 133 se vendió como un coche moderno (allí lo era — competía con el viejo Fiat 850 árabe). En Argentina, IKA-Renault lo montó bajo licencia. Casi el 60% de la producción terminó fuera. Para SEAT fue una bendición: lo que en casa era un fracaso, fuera era éxito de subexportación.

Salieron unas 195.000 unidades. Cuando dejó de fabricarse, fue el último SEAT con motor trasero refrigerado por aire — un final silencioso para la arquitectura técnica que había motorizado España desde el 600. Hoy, en los foros, los nostálgicos lo llaman “el feo”. Pero con cariño. Casi todos los que lo conducen lo hacen porque alguien de la familia ya lo tenía y nadie ha querido tirarlo a chatarra. Como tantas cosas en España, sobrevive por inercia afectiva.